Северный берег Иссык-Куля - один из наиболее освоенных регионов республики Кыргызстан. И не только из-за близости, но и по причине обилия замечательных природных памятников и мест, удобных для отдыха и путешествий
В Джергаланском фаунистическом комплексе, в глубоком, подмытым рекой обрыве, по слоям и отложениям видна история земли. Здесь был найден почти полный скелет носорога, бивень и зуб мамонта, челюсть бизона, останки ледникового слона и др.
Кыргызстан - хранитель культурных и исторических памятников, расположенных вдоль Великого Шелкового пути. В связи с этим уместно вспомнить известие о средневековом монастыре армян на берегу озера Иссык-Куль. Сообщение это содержится на каталонской карте мира, созданной испанцем Авраамом Крескесом в городе Палма, что на острове Майорка (Средиземное море). Издана она в 1742 году в Париже. На ней впервые в европейской картографии изображено озеро Иссык-Куль. Какими источниками пользовался Крескес при составлении карты неизвестно, но географическое положение и общие очертания озера даны довольно точно. На берегу Иссык-Куля изображено здание, увенчанное крестами. Приписка на карте гласит, что это монастырь армян-несториан и что в нем хранятся мощи Святого апостола Матфея. Матфей — единственный апостол, чья смерть покрыта плотной пеленой неизвестности, а мощи до сего дня не были найдены. Известно было лишь о том, что Матфей проповедовал веру Христа вначале в Армении и в Персии, а затем на территории современного Кыргызстана.
Местность, называемая Светлый мыс, известна в течение более шестнадцати веков как место захоронения Святого апостола Матфея. В древности здесь размещались несторианский и два армянских монастыря. В 1888 году по приказу русского царя Александра III на их месте был построен православный монастырь, который был разрушен в 1916 году во время восстания.
На побережье озера, около села Курменты, расположен комплекс катакомб, которые были вырыты армянскими монахами в четвертом и пятом веках. Сразу за селом Беловодское, от предгорий в сторону озера, тянется цепочка больших скифских курганов, о чем свидетельствуют находки археологов.
Ущелье Семеновское протяженностью около 30 км находится около села Семеновка, в 115 км от Былыкчы. Зона елового леса начинается сразу от устья долины. Особенно живописны левые склоны, на которых располагаются густые заросли кустарников: облепихи, шиповника, барбариса, жимолости, смородины. В верхнем поясе долина окаймлена зубчатым гребнем белоснежных гор с главной вершиной высотой 4263 м. В верховьях притока Сютту-Булак находится снежный одноименный перевал высотой 3924 м, открывающий путь в долину реки Чилик. Из экскурсионных объектов следует отметить водопады в верховьях реки Ак-Су и завальное озеро Сютту-Булак. Озеро образовалось в 1910 году во время Верненского землетрясения. Озеро очень красиво - в ясную погоду в переливах солнечных лучей на водной поверхности озера играют все цвета радуги.
Чолпон-Ата является центром курортной зоны северного побережья с лучшими песчаными пляжами и наиболее развитой инфраструктурой туризма. Город не велик и в зимнее время малолюден. Возникновение курорта в центральной части северного побережья обусловлено, прежде всего, совокупностью природных факторов, которые выгодно отличают эту часть побережья от засушливого запада и прохладного востока.
Современный город Чолпон-Ата является историко-культурным центром. На его территории большое количество здравниц для детей и взрослых. В городе имеются: Дом музей казахского писателя М. Ауэзова, гостиницы, кафе, рестораны. Известен также конезавод, являющийся лидером в разведении лошадей кыргызской породы. Эти уникальные лошади способны в течение трех дней обходиться без пищи, выполняя тяжелую физическую работу, они легко преодолевают горные подъемы. Значительным туристским объектом считается и городской ипподром, где часто проводятся конно-спортивные соревнования и национальные игры. В Чолпон-Ате расположен крупнейший в Иссык-Кульском районе музей, в котором хранятся археологические находки, предметы быта и образцы искусства кочевников. В последние годы с укреплением международного имиджа страны на Иссык-Куле интенсивно развивается конфенцтуризм. Центрами конфенцтуризма стали такие известные санатории и курорты, как санаторий «Иссык-Куль» («Аврора»), дом отдыха «Чолпон-Ата», Госрезиденция, клуб-отель «Роял Бич» и др.
Наскальная галерея Чолпон-Аты, созданная древними художниками в IV веке до н.э. была детально обследована в 1973 году группой археологов - Д. Ф. Винником, М. К. Кубатбековым, В. П. Мокрыниным, В. М. Плоских и Г. А. Помаскиной, описавших сюжетные сцены и одиночные рисунки на валунах и скальных глыбах. Рисунки выполнены методом гравировки: каменным орудием прорезывали, прочерчивали или точечными ударами выдалбливали контуры рисунков. Сюжеты весьма разнообразные. Часто встречаются изображения животных, особенно горного козла с вытянутыми загнутыми рогами, закрученными в спираль и т.д. Все фигуры выбиты в профиль точечной отбивкой. Нередки фигуры оленя (бугу) с ветвистыми рогами - священный тотем далеких времен местного кыргызского племени. На камнях легко различимы изображения быка, собаки, лошади, барса. Все они выполнены в реалистичной манере и поражают мастерством первобытного художника. Многие фигуры представлены в динамике. В целом для них характерны общие тенденции, отражающие магические, религиозные, бытовые моменты из жизни древнего общества. Эти рисунки свидетельствуют о непосредственной связи трудовой деятельности человека с ранними формами искусства. Есть основания считать скопление наскальных рисунков своеобразным культовым храмом под открытым небом, местом поклонения древних кочевников.
Чон-Ак-Суу (Григорьевское ущелье) находится в 110 км от г. Балыкчы. Долина Чон-Ак-Суу спускается с хребта Кунгей Ала-Too рядом с селом Григорьевка. Длина долины около 35 км, она тянется между отрогом Кум-Бель и основным хребтом, почти параллельно береговой линии озера Иссык-Куль. Пологие склоны долины Чон-Ак-Суу покрыты густым еловым лесом. По дну ущелья мчится ледниковая вода кристальной чистоты. Среднюю часть долины венчают две снежные вершины: Кум- Бель (4200 м) - на отроге и Эшенбулак (4647 м) на основном хребте. Благодаря пологому наклону ущелья все ландшафтные пояса выражены здесь очень ярко и имеют большую протяженность, нежели в других долинах Кунгей Ала-Тоо.
В первой половине долины, поросшей еловым лесом, располагается моренно-подпрудное озеро Нижнее. Выше, в урочище Ат-Джайлоо, находится озеро Среднее, а в шести км от него - самое красивое озеро Верхнее. На рубеже верхнего озера лесная зона заканчивается и переходит в альпийские луга, занимающие высоты от 3000 до 3500 м.
В поясе вечных снегов находится перевал Ак-Суу (4012 м), который ведет в верховья реки Чон-Кемин и к озеру Джашыл-Кель, откуда, в свою очередь, через перевал Озерный (3507 м) легко попасть к окрестностям города Алматы. С перевала Ак-Суу открывается вид на главную вершину этого района - пик Советских топографов (4530 м) и жемчужно-голубую гладь озера Иссык-Куль.
Чок-Тал находится в 50 км от г. Былыкчы. Путь к ледникам и снежникам пролегает вдоль бурных речек, берега которых выстланы ковром из альпийских трав и цветов. Через перевал Кок-Ойрок (3931 м) можно спуститься в долины рек Орто-Кой- Суу и Чон-Кемин, поросших смешанным лесом. Верхнюю часть хребта венчает белоснежный четырехглавый массив Чок-Тал (4771 м) - высочайшая вершина Кунгей Ала-Тоо.
За селом Чоктал видны древние курганы, на больших камнях огромное количество петроглифов со сценами охоты, ритуальных обрядов, фигуры животных, каменные изваяния VI—VIII вв. В прибрежной зоне озера Иссык-Куль, вблизи села Чок-Тал, с лодки можно рассмотреть фрагменты затопленного городища (XII-XV вв). На побережье, в зоне села Чок-Тал, располагаются свыше 15 пансионатов, детских оздоровительных комплексов и домов отдыха.
С именем великого завоевателя Тимура связано предание о перевале Сап-Таш (Считанные камни), которое записал, влюбленный в этот край, русский путешественник Семенов-Тянь- Шанский. На пологой, травянистой хребтовине, к востоку от Тюпа, он увидел огромных размеров курган, сложенный из речных валунов, собранных неизвестно зачем, где и когда. Легенда рассказывает о походе Тимура в страны Азии, о том, как проходили Южным Прииссыккульем колонны войск, и, следуя приказу Тимура, каждый воин принес с иссык-кульского берега на перевал по камню, с целью отнести его обратно после возвращения из похода. Но вернулись не все, вот и вышло, что погибшие возвели памятник самим себе.
